C’est par le chemin de fer du curé Labelle, qui atteint Saint-Jovite en 1893, que les premiers visiteurs pénètrent dans les Pays-d’en-Haut. Mais ce n’est qu’à partir de 1927 que les premiers « trains de neige » transportant des hordes de skieurs vers les Pays-d’en-Haut font leur apparition. Le chemin de fer du P’tit Train du Nord et l’engouement des gens pour la pratique du ski permettent alors à la région de se doter d’une infrastructure d’accueil considérable.

En 1987, la gare de Saint-Jovite est vendue et relocalisée au centre-ville de Saint-Jovite. M. George Kelegher, antiquaire reconnu, entreprend la rénovation et la décoration de la gare avec le souci d’en conserver l’authenticité. L’artiste Pierre Hardy réalise en juin 1988 une magnifique murale extérieure qui nous transporte avec émotion au pays du P’tit Train du Nord des années trente.

Le restaurant Antipasto, en opération sur la rue St-Georges depuis 1984, emménage alors dans la gare. Il y ouvrira ses portes le 30 juin 1988, permettant en quelque sorte au bâtiment du Canadian Pacific Railways de retrouver sa vocation première, celle d’accueillir les visiteurs et les gens de la région en un point central.

Avec son sourire contagieux, la propriétaire Jacynthe Léonard garde intacte cette tradition de convivialité qui, depuis 1984, fait le charme d’Antipasto. Depuis 1997, elle est épaulée par son fils Manuel Ritchie, chef cuisinier … et héritier d’une tradition familiale qui se transmet de père en fils depuis trois générations.

Notre chef Manuel est diplômé de l’école Hôtelière de Sainte-Adèle (1998). Il a par la suite complété avec succès un stage de perfectionnement dans la région d’Émilie-Romagne, en Italie, au Centro di Cultura Enogastronomico Aula Magna di Cesena, en mai 2000.